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在 Linux 平台下很多用户都在使用 ext3 文件系统，主要原因是其可靠性，健壮性和兼容性。在 Linux 2.6 内核中已经包括了适合在服务器环境中使用的很多特性，譬如目录索引，块预留，在线调整大小。为支持更大容量的文件系统，其下一个版本 ext4 也正处于开发中。本文主要介绍当前 ext3 和 ext4 文件系统中在线调整大小的工作机制，以及如何使用 meta block group 来扩展其大小。

Linux 允许众多不同的文件系统共存，并支持跨文件系统的文件操作，这是因为有虚拟文件系统的存在。虚拟文件系统，即VFS（Virtual File System）是 Linux 内核中的一个软件抽象层。它通过一些数据结构及其方法向实际的文件系统如 ext2，vfat 提供接口机制。本文在简要介绍 VFS 的相关数据结构后，以文件 I/O 为切入点深入 Linux 内核源代码，追踪了 sys_open 和 sys_read 两个系统调用的代码结构，并在追踪的过程中理清了跨文件系统的文件操作的基本原理和“一切皆是文件”的口号得以实现的根本。